A film a fiatal Temüdzsin viszontagságos életét mutatja be, miként lesz az egykori kán fiából előbb szegény rabszolga, majd kiváló harcos, és hogyan sikerül hosszas küzdelmek árán az addig egymás ellen harcoló mongol törzseket összefognia.
Temüdzsin apjával, Jiszügejjel kilenc éves korában elindul, hogy mongol szokások szerint arát válasszanak neki. Útban a merkitek felé találkozik Börtével, aki megmondja Temüdzsinnek, hogy örülne, ha őt választaná és a fiatal fiú úgy is tesz. Hazafelé úton egy ellenséges törzs megmérgezi Jiszügejt, aki halála előtt Temüdzsinre hagyja a kánságot. A nemzetség tagjai viszont gyengének ítélik az özvegyet és árván maradt gyermekét, így magukra hagyják őket. A család innentől nagy szegénységben él, éheznek és egykori nemzetségük sorozatosan megalázza őket, Temüdzsint pedig rabszolgaként tartják. A fiú többször megszökik, egy ilyen alkalommal a fagyhalál elől menekíti meg a hasonló korú Dzsamuka, akit Temüdzsin hálából vértestvérévé fogad.

Szereplők
A filmben a főszerepet a japán Tadanobu Asanora bízták, aki a szerephez megtanulta a szöveget mongolul. Ezt a mongol nézők élesen kritizálták, mivel erős akcentussal beszél a filmben. Temüdzsin fogadott testvérét egy kínai színész Sun Honglei alakítja, aki ugyancsak megtanulta a mongol szöveget. A kán feleségét, Börtét viszont az eddig ismeretlen mongol színésznő, Kulan Csulún alakítja. A három szereplő fiatalkori szerepét mongol gyerekszínészek játsszák.

• Tadanobu Aszano - Temüdzsin (Dzsingisz kán)
• Sun Honglei - Dzsamuka, Temüdzsin fogadott testvére
• Khulan Chuluun - Börte, Temüdzsin felesége
• Sun Ben Hou - tangut szerzetes
• Ba Sen - Jiszügej, Temüdzsin apja
• Aliya - Höelün, Temüdzsin anyja
• Sai Xing Ga - Csiledu, Höelün első férje
• Amadu Mamadakov - Targutaj
• Ba Ren - Tajcsar, Dzsamuka testvére
• He Qi - Dai-Secsen
• Bao Di - Todoen
• Odnam Odszuren - fiatal Temüdzsin
• Bajerceceg Erdenebat - fiatal Börte
• Amarbold Tuvsinbajar - fiatal Dzsamuka